지난주에 친구 LINK군과 선배 박군누님으로부터 '홍대앞에 맛있는 네팔 음식점이 생겼다'는 이야기를 들은 다음날, 성당 활동을 함께 하던 누님과 전화통화를 하게 되었습니다. 동생이 네팔 남자친구와 함께 홍대 앞에 음식점을 냈는데, 생긴지 얼마 되지 않아 모자란 일손을 도울 겸 나머지 자매들이 돌아가며 가게에 나가고 있으니 얼굴도 볼 겸 한번 들러보라고. 자주는 못 가도 은근히 커리를 좋아하는데다 바로 전날 이야기를 들었던 그 가게가 그 가게라니 왠지 재미있어서, 때마침 잡힌 점심 미팅 장소를 이곳으로 잡고 서둘러 들러보았습니다. 사진은 기름이 자르르 흐르는 버터 난.(꺄아)가게는 홍대입구역에서 서교동성당 쪽으로 올라가는 골목 초입에 있습니다. 실은 이 근처에서 오랫동안 친구들과 작업실도 했었고, 인접해 있는 건물에서 일도 했었기 때문에 나름 정든 골목인지라 가게 외관도 찍어보고 싶었는데, 오늘따라 바람이 어찌나 차던지 입이 다 돌아갈 지경이었기에 허겁지겁 가게로 들어갔습니다. 자리를 잡고 앉아 보니 오랜만에 맡는 향신료 냄새가 풍기는 가운데, 세련되었다기보다는 뭔가 직접 손이 갔구나 싶은 수수한 느낌과 아기자기한 소품들이 눈에 띄네요. 지금 보니 초 받침이 아주 맘에 드네...
3명이 함께한지라, 이것저것 고를 수 있는 2인 세트에 커리와 난 등을 추가해서 주문했습니다. 사진은 첫번째로 받은 샐러드. 보기엔 그냥 채소들만 있는 것 같은데, 먹어보니 초절임 같은 느낌이랄까, 살짝 새콤한 맛도 납니다. 색깔이 참 예뻐요.
두번째로 나온 것은 세트 메뉴에 딸려 있는 탄두리 치킨. 매콤한 소스를 표면에 발라 구운 것인데, 예전에 강남의 커리 전문점 '탄'에서 먹었던 것과는 조금 다릅니다. 탄의 탄두리 치킨이 겉을 살짝 태운 듯한 느낌이라면 샨띠 쪽은 조금 부드러운 식감. 세트에 딸린 것은 네 조각이 나오네요. 한쪽에 있는 김치같은 것은 매콤한 양념으로 무친 양파인데, 함께 먹으니 꽤 잘 어울립니다.
탄두리 치킨과 부드러운 커리. 아직도 생소한 이름들이 빼곡히 적힌 메뉴판을 보느라, 미처 제대로 된 이름을 기억하지 못했네요. 예전에 먹었던 부드러운 꼬르마를 연상시키는 맛입니다만, 크림소스처럼 부드러우면서도 꽤 진한 맛이 납니다. 손으로 난을 떼어 찍어 먹고 밥에 살짝 얹어 먹고... 커리와 부드럽게 잘 어울려 큼직하게 들어가 있는 닭고기도 왠지 흐뭇. (실은 나오자마자 사진을 찍으려 했는데 정신을 차려 보니 이미 능욕당하기 시작한 직후였다나;)
접시를 한번 치우는 동안 내어주신 요거트. 아무것도 첨가하지 않은 플레인 요거트처럼 보이지만 뭔가 들어있는지, 심심한 듯 하면서도 아주 살짝 달콤한 맛이 느껴져서 깔끔했습니다. 걸개에는 이국적인 문양이 그려져 있는데, 다른 이야기를 나누다 무슨 의미인지 물어보는 걸 깜빡했어요.
매콤한 커리와 갈릭 난. 누님 둘과 남정네 하나가 이 시점에서 이미 샐러드와 탄두리 치킨, 플레인 난 하나와 버터 난 하나, 밥 한접시, 커리 2접시, 제각각 요거트도 한잔씩 해치운 상태였습니다만 아직 남아있는 커리를 싹싹 긁어먹기 위해 갈릭 난 하나를 더 시킨 겁니다.
근데 표면에 작게 부순 마늘이 뿌려져 있네요. 다른 곳도 이렇게 나오는 지는 모르겠지만 전 이렇게 생긴 갈릭 난은 처음 봤는데, 비주얼이 은근히 또 식욕을 자극합니다.
맛있게 먹고 마시고 마무리로 밀크티까지. 하아~
우리 전에 자리를 잡고 앉아 있었던 십수명의 단체 손님이 나간 후 정리된 가게가 깔끔해보여서 한장 찰칵... 했는데, 왼쪽에서 사장님이 순간이동술을 시전하고 계시는군요. (그런데 네팔 분들은 원래 우리나라 사람들과 이렇게 비슷한가요? 전 이야기 안 들었으면 솔직히 잘 모르고 넘어갔을 것 같습니다) 문득 떠올려보니 커리 첫사랑이었던 캘커타는 이미 추억으로만 남게 된 지 한참 되었고 오랜 단골이었던 타고르는 예전과는 사뭇 다른 가게가 되어버린 지금, 홍대앞의 정겨운 골목에 정통 커리 전문점이 생긴 점이 개인적으론 참 기쁘군요.

아직 생긴지 얼마 되지 않아 약간은 서빙이 익숙하지 않은 듯한 느낌이 있고, 커리가 9,000원에서 만원 초반쯤이고 추가로 라이스나 난을 따로 주문해야 하는 걸 감안하면 가격이 조금 세다는 느낌이었지만(어떤 분 글을 읽으니 강가의 반 정도 가격이라 하시던데 강가는 안 가봐서 모르겠습니다), 막상 다른 곳에서 먹었던 경험을 떠올려보니 비슷한 정도군요. 최대의 장점이라면 뻔질나게 드나드는 홍대 앞에 자리잡은데다-그것도 시끌벅적 요란뻑적지근한 클럽 소굴도 아닌 조용한 골목에- 처음 접해본 맛이 아주 흡족스러웠던지라, 종종 기분내러 가고 싶은 마음이 들기엔 충분하군요. 다음번엔 정신 좀 차려서 메뉴도 눈여겨 보고 음식 이름도 잘 정리해봐야겠습니다. 그나저나 오밤중에 하는 음식 포스팅은 이게 문제입니다, 글 쓰는 동안 배에서 또 쪼로록 소리가 나니 이거 원...(인과응보)

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